Грег Руссо прибывает в колледж Ладлоу с двумя целями: восстановить связь с дочерью Кейти, преподающей здесь, и поддержать её после болезненного развода. Её муж недавно ушёл к одной из аспиранток. Параллельно Грег ведёт для студентов занятия, посвящённые собственному творчеству. Он с удивлением замечает, как сильно молодёжь увлечена персонажем его книг — жёстким, решительным Рустером. Более того, студенты явно проводят параллель между вымышленным героем и самим автором.
Окунувшись в атмосферу кампуса, писатель постепенно поддаётся всеобщему настроению. Его начинают затягивать студенческие вечеринки, беззаботные разговоры. Незаметно для себя Грег всё чаще копирует манеры и поступки своего литературного alter ego, того самого Рустера, будто примеряя на себя чужую, более дерзкую кожу.