В жаркий день 4 июля 1969 года на тихой окраине Вальехо в Калифорнии произошла трагедия. Неопознанный мужчина открыл огонь по молодой паре. Спустя примерно месяц редакции нескольких крупных газет получили странные послания. Автор, скрывавшийся под именем Зодиак, в зашифрованном виде требовал напечатать свою тайну на первых полосах. Он грозился лишить жизни двенадцать ни в чём не повинных людей, если его условия не выполнят. Расследованием занялись не только полицейские из разных округов. К делу присоединился опытный журналист «San Francisco Chronicle» Пол Эвэри. Ему помогал молодой художник-карикатурист из той же редакции — Роберт Грейсмит. Но прежде чем они успели как следует разобраться в деталях, преступник снова напал.