В двенадцатом столетии, когда Русь раздирали княжеские усобицы, молодой Андрей, сын Юрия Долгорукого, покинул Византию. Он провел там не один год, а теперь ехал домой, в суздальские края. Мысль о том, чтобы править там самостоятельно, не оставляла его. Он видел эти земли сильными и богатыми, сердцем всей русской земли.
Но его отец, князь Юрий, человек с твердой волей и большим опытом, думал иначе. Для него сын был лишь орудием, послушным продолжением собственных замыслов. Такое положение вещей Андрея не устраивало. В конце концов, он решился на открытое неповиновение, объявив себя полноправным и самостоятельным государем своей земли.
Первые шаги казались удачными. По зову князя в Суздальскую землю потянулись мастера — и византийские, и с запада. Под их руками росли из белого камня храмы и крепостные стены. Закладывались новые города. Вера укреплялась, а купцы вели оживленную торговлю. Казалось, мечта сбывается.
Со временем власть и влияние Андрея возросли настолько, что он стал одним из сильнейших князей на Руси. Однако чем выше он поднимался, тем больше недоброжелателей собиралось вокруг. В тишине боярских теремов зрели тайные планы, плелись сети измены. Могущество князя породило столь же могущественную вражду.