Нью-Йорк, 1952. Молодой парень, Марти Маузер, двадцати трёх лет, живёт мечтой о настольном теннисе. Он талантлив и полон амбиций. Сейчас он продаёт обувь в магазине, копит каждый цент. Ему нужны деньги на поездку в Англию. Его цель — British Open. Ни один американец ещё не побеждал там. Он хочет быть первым.
Его начальник видел в нём потенциал. Предложил стать управляющим. Но Марти думал только о кортах, о зелёном столе, о будущем трофее. Слава манила его сильнее, чем карьера в магазине.
И вот настала пятница. Босс уехал за город, на отдых, не оставив распоряжений о зарплате. Марти должен был получить свои деньги в конце месяца. Но касса была пуста, а сейф — заперт.
Терпение лопнуло. Мечта была так близка, а путь преграждала простая несправедливость. Он не мог ждать. В отчаянии Марти достал пистолет. Не для расправы — для угрозы. Он приставил его к виску коллеги, который знал код от сейфа. Дрожащими руками тот открыл металлическую дверцу, выдал причитающуюся сумму.
Больше Марти здесь не работал. Он взял свои деньги, упаковал ракетку в старый чемодан и отправился в порт. Впереди был Лондон, турнир и шанс изменить свою жизнь.