Павла Первого часто представляют человеком взбалмошным, едва ли не сумасшедшим. Однако его натура и судьба куда сложнее того незаслуженного образа, что закрепился в памяти потомков. Холодность матери, отчуждение при дворе и постоянные размышления о том, кто на самом деле стоял за гибелью отца — всё это создало личность, исполненную подлинной драмы. Взойдя на престол после многих лет вынужденного ожидания, он пытался обуздать произвол знати и облегчить долг крепостных и рядовых военных.